Actualización Ethereum 2.0: todo lo que se debe saber

El ecosistema de las criptodivisas se ha removido en las últimas semanas por cuenta de la tan anunciada actualización de la blockchain Ethereum, matriz de la criptomoneda Ether…

Pese a ser un software relativamente nuevo y haber sido lanzado en el 2015, Ethereum se encuentra en un proceso de actualización que, según las personas más cercanas al proceso, podría darse en la mitad de septiembre.

La actualización, llamada por la plataforma ‘La Fusión’ o ‘The Merge’, pretende no alterar el funcionamiento de la blockchain o cadena de bloques, que es un libro de contabilidad digital en donde Ethereum registra la información de transacciones de las criptomonedas, NFTs y otro tipo de activos digitales.

Con el cambio que busca Ethereum, la infraestructura tecnológica pasaría de ser una ‘prueba de trabajo’ a ser una ‘prueba de participación’, lo que significa un menor consumo de energía y una reducción importante en las comisiones cobradas por las transacciones en ether (ETH), que es la moneda base de la plataforma.

Entre las razones principales para que se realice la actualización está la rápida adopción que de un tiempo para acá están teniendo las criptomonedas, un salto que algunas de las plataformas más antiguas no creían que iba a darse de manera acelerada.

Uno de los componentes principales bajo los que trabaja una blockchain es la escalabilidad, es decir, la capacidad de la plataforma para validar las operaciones. En el caso de Ethereum esta tiene un promedio de 12 a 20 operaciones validadas por segundo, situación que debido a la alta adopción de su criptomoneda ha causado congestión en la red en algunos momentos de alta demanda, aumentando las comisiones que se cobran. El eje central de la actualización es aumentar esta escalabilidad.

Otro punto clave en este proceso será la disminución en el uso de energía para llevar a cabo cada transacción o movimiento que haya en la plataforma. La compañía ha señalado que el nuevo diseño de este software podría ahorrar más del 90% de su consumo de energía.

Esta actualización es clave debido a que la blockchain aloja por lo menos 3.400 aplicaciones descentralizadas activas que permiten desde comercio cripto hasta juegos que tienen estos activos digitales como centro de intercambio.

El funcionamiento actual

Así como funciona la blockchain de bitcoin, que es la criptomoneda original y el activo digital más valioso del mercado, Ethereum tiene como base una red dispersa de ordenadores que sigue y verifica las transacciones. A este proceso se le conoce como ‘minería cripto’.

En esta minería, cualquier persona que cuenta con las habilidades y la tecnología necesaria, puede conectar su ordenador a la blockchain y descifrar todo un ‘rompecabezas’ de cálculos matemáticos para comprobar que la persona que está haciendo una transacción de criptomoneda a otra tenga los fondos suficientes y, además, que estos recursos lleguen a la cuenta de destino.

Este proceso, por cierto, tiene un alto consumo de energía, y diferentes investigaciones han señalado que la actividad puede emitir las mismas cantidades de dióxido de carbono que un país completo como Finlandia, pues quienes hacen minería reciben como recompensa o pago un activo digital, razón por la que personas y empresas han llenado establecimientos y bodegas de cientos de ordenadores que soportan su rápida operación de minería, con el fin de acumular criptomonedas.

El nuevo ‘espacio de participación’

Vitalik Buterin, fundador de Ethereum, lleva planeando esta actualización varios años y el foco principal ha sido tener una blockchain más igualitaria y con menor impacto que la minería.

Algunos expertos aseguran que con ‘La Fusión’, los grandes pools de minería cripto se acabarán, por lo menos dentro de la plataforma de Ethereum, lo que no solo tendrá un impacto en el consumo de energía, sino que colaborará con la descentralización de la cadena de bloques.

En el “software” que comenzaría a correr desde la mitad de septiembre -específicamente entre los días 16 y 20 de ese mes según los ingenieros involucrados-, el modelo cambia la minería por un proceso de asignación aleatoria para la validación de las transacciones, otorgando también una recompensa en ETH o ethers, es decir, la moneda nativa de la plataforma.

En ese ‘espacio de participación’, el validador que es escogido aleatoriamente deberá encargarse de clasificar la información de la operación como verdadera.

En cuanto a la escalabilidad, se prevé que esta crezca de manera progresiva, por lo que para 2023 y 2024, Ethereum se dividirá en redes más pequeñas y procesará los datos de una manera más sencilla, por lo que aumenta la escalabilidad y se reducen los costos de las comisiones o tasas.

¿Hay riesgos?

Toda actualización supone riesgos, en especial aquellas que son transversales a una práctica cada vez más usada en el mundo: las transacciones digitales.

La actualización Ethereum 2.0 busca unir la plataforma actual de la blockchain a la llamada Beacon Chain, que es la plataforma donde ya se implementó el ‘espacio de participación’ y cuya migración se ha realizado en diferentes redes de prueba de Ethereum, en donde se ha hecho de manera exitosa, aumentando las posibilidades de que ‘La Fusión’ tenga buenos resultados y mitigue el riesgo.

Entre los factores que podrían alterarse o salir mal tras el paso al nuevo software está la incompatibilidad entre los ‘clients’ que son programas informáticos utilizados por miembros de la blockchain.

Otra opción es que los grandes pools de minería implanten una nueva red que omita las actualizaciones y les permita seguir haciendo la validación de las operaciones de la manera tradicional con el fin de mantener sus ganancias.

Junto a los riesgos técnicos también existen las posibilidades de hackeo, pues en medio de la actualización la plataforma podría estar vulnerable y los hackers podrían aprovechar para hacer ataques de repetición y robar tokens.

El furor cripto por la actualización

El 2022 no ha sido uno de los años más prometedores para los principales activos digitales que hay en el mercado, en especial para bitcoin y ether, que han tenido que enfrentar el llamado ‘criptoinvierno’ y además ver cómo el valor de sus criptomonedas cae casi a la par de como se han comportado las principales bolsas de Estados Unidos, pues tienen una alta correlación (como la que existe entre bitcoin y el S&P 500).

Sin embargo, la proximidad de The Merge ha mantenido al mercado en furor, y ether, la moneda nativa de la plataforma, aumentó su valor en casi un 60% desde su mínimo de junio y hasta la mitad de agosto por cuenta de la actualización.

Entre el 4 y el 14 de agosto, por ejemplo, El Digital Asset Index Fund que rastrea el comportamiento de los mayores activos digitales, tuvo un crecimiento constante, contando una caída relevante el 9 de agosto para luego continuar aumentando, y todo por la actualización de Ethereum.

Por último, de cara a ‘La Fusión’, un panel de expertos de Finder dijo hace un par de meses que este proceso de actualización podría llevar a la criptomoneda a precios históricos y acercarse este año a los US$6.872. Incluso, para 2025 el token podría pasar por los US$11.000 y hacia 2030 llegar a los US$23.000.